一般說來，木材中的水分含量叫含水率，即是水分的重量對(duì)木材重量之比的百分率。木材含水率有兩種表示方式，一是含水率，二是相對(duì)含水率。在木材干燥設(shè)備中，廣泛采用的是含水率。
    當(dāng)木材干燥設(shè)備放置在大氣中的濕木材，其含水率會(huì)隨著時(shí)間的延長而逐漸的降低。平衡含水率會(huì)隨著木材所處的空氣狀態(tài)的不同也會(huì)發(fā)生變化的。當(dāng)空氣的性對(duì)濕度升高時(shí)，平衡含水率也會(huì)升高，空氣的相對(duì)濕度降低時(shí)，平衡含水率也會(huì)降低。
    因此，木材干燥設(shè)備的木材平衡含水率在實(shí)際生產(chǎn)上，也是有意義的，當(dāng)某地區(qū)的木材在干燥時(shí)，要達(dá)到該地區(qū)的木材平衡含水率范圍，否者的話，將會(huì)影響到木材制品的質(zhì)量。由于木材的微毛細(xì)管的空隙，已有一部分被滲透進(jìn)來的空氣所占據(jù)，所以木材干燥設(shè)備在一般的情況下，由濕變干的含水率常常稍大于由干變濕的含水率。